我曾經在去年五月所發表的專欄《TC的編輯視角│在商，我們言商。YAMAHA YZF-R7的降世與新級距的大亂鬥。》中提到關於過去曾經叱吒人氣的直列四缸中量級600c.c.級距的運動車款逐漸因為環保因素、經濟環境以及因為製造成本而改變的製造、組裝地等發生了相當大幅度的改變，所以也就逐漸造成了這個級距的車款逐漸的從各家製造大廠的名單中被加進了停產名單之中。
但，KAWASAKI在最近又掀起了一波「直列四缸 ZX-4R」即將崛起的風聲。這也不禁讓人感到好奇，600c.c.四缸跑車玩不起來，400c.c.搞個四缸引擎真的有的玩嗎？難道過去NC29的輝煌時代即將復辟？
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在不管二輪或四輪的領域中，車型會依照不同用途而有各種定位產生的分歧與差異，當然，要讓客群在最快時間理解這些分歧的目的與效果，最大的重點項目就在排氣量與馬力輸出的差異上。
延續本次的主軸，以運動型的車款而言，這一類型的摩托車正在發生一些改變。過去大眾對於600c.c.的四缸跑車大幅的降低興趣，有鑑於此，車廠開始生產具有類似的動力潛力但減少了更多汽缸數、提高更多排氣量的車款來彌補這一塊的不足。
也因此，DUCATI Panigale V2、MV AGUSTA F4 800與TRIUMPH Street Finghter Triple RS等車款的相繼崛起，並且紛紛投入到Wolrd Supersport Class，在比賽裡直接迎擊傳統600c.c.四缸中量級老字號YAMAHA YZF-R6以及KAWASAKI ZX-6R。
600 c.c. Inline 4的運動跑車逐漸式微是千真萬確的事實，但也許會因此激發起人們對於更小排量版本的興趣，這也許是KAWASAKI推出ZX-4R所期望的未來。
目前已經掌握到的數據是ZX-4R將會具備一組傳統點火時序的Inline 4引擎，本質上來說就是一台排氣量比較小的ZX-6R，當然比起老大哥，ZX-4R功率更小，轉速應該會更高。這也使得ZX-4R超出了「傳統」400c.c.摩托車的普世規格，KAWASAKI在400級距的領域中已經有了相當不錯的武器，Ninja 400甚至還讓Ana Carrasco在2018年拿下了WSSP300賽事的世界冠軍頭銜。
現行款的Ninja 400雙缸引擎可以產生44匹馬力的功率表現，而ZX-4R預估則會有幾乎要一倍的增幅，並且使用ZX-10R的外觀造型，搭配更加具有賽事研發結晶的空氣動力學整流罩。這聽起來就很讓人血沸騰，因為Screaming Inline 4的400c.c.引擎能夠擠出約80匹馬力左右的動力輸出，第一，騎起來會相當有趣，第二，在現在這個環保至上的時代，有400c.c. 四缸引擎的經驗車手已經不多了。
但是，ZX-4R基本上是級距內制霸的存在，以歐洲市場來說，如果ZX-4R進軍歐洲市場，那將會自成一個級距，這個級距也將只會有這麼一台車。往上打一階的話，APRILIA RS 660因為雙缸的配置，基本上要比我們剛剛預測的80匹馬力的ZX-4R要多了整整20匹馬力，而基於MT-07車體開發的YZF-R7則稍稍多了8匹左右的動力表現。另一方面，RS 660與R7都是使用並列雙缸引擎，扭力表現也都在67牛頓-米的程度，四缸的ZX-4R有可能在這部分會略顯劣勢，但因為排氣量更小，體積也就更小，重量可能也會更輕。
以目前的狀況來說，我們還是要先耐心等待KAWASAKI更多的官方消息釋出，儘管拿ZX-4R跟排氣量更大的雙缸運動型車款相比是有一些張飛打岳飛，但功率基本上在同一個等級裡面，ZX-4R肯定會需要更高的轉速來壓榨，引擎的咆嘯聲浪一定會更狂妄。
所以，以我個人的見解來說，ZX-4R有很大的機率是用來作為車廠宣示品牌實力的「作品」，而非真的要擴展市場用的「商品」。但這不代表ZX-4R沒有市場性，而是在目前大環境的嚴苛標準檢驗下，要讓小排量Inline 4車款提升普及度本就難如登天，甚至，光是要進口到不同標準的國家販售就已經人仰馬翻，更遑論近年車價節節高升、晶片短缺、石油價格浮動等經濟面向的因素。
即便如此，我依然會期待ZX-4R推出之後能否讓這二輪市場的這池春水再掀一波漣漪。
