法國科技公司Pi-Pop的電動自行車看似普通,實則蘊含創新能量科技。這款跨越式電動輪車不同於其他電動自行車的電池組設計,而是引入了主動式超級電容器增壓系統。該系統在平地和下坡時收集能量,並在上坡時透過踏板輔助輸送能量。
為追求清潔、可持續的城市自行車通勤,Pi-Pop積極尋求不同的技術途徑。過去兩年中,他們不僅推出了三代無電池超級電容電動自行車,還嘗試設計了一種緊湊無鏈條的電動自行車系統。2023年,Pi-Pop的第三代超級電容電動自行車投入生產,相較於第二代版本,新增了扭力感應器、懸吊前叉和更新的零件組。
Pi-Pop的創新在於不使用透過網格連接的傳統電池組,而是透過更快速的方式在整個騎行過程中存儲和提供電能。硬件從騎士的踏板踩踏和動能回充中提取能量,轉換為電力後發送到位於後架兩側的長型盒中的超級電容。這種設計在平坦路段減小了影響,不會使騎士感到明顯的困難,而在下坡時能量生成增加,在主動剎車時達到最大值。
電力存儲在騎士開始上坡踩踏時自動且立即釋放,提供最高250瓦的電動踏板輔助,輕鬆應對爬坡。整個充放電過程通過傳感器管理,自動進行在上坡、下坡和平地的情況下。
雖然消除電池帶來的潛在優勢之一是減輕重量和體積,但Pi-Pop未提及節省的重量,這輛重21.7公斤的自行車顯然不會成為"全球最輕"的代表。長型超級電容看起來與現代電池組一樣時尚。
Pi-Pop強調的其他優勢包括超級電容無需使用鋰電池生產中的敏感材料,而是依賴基本材料,如鋁、碳、纖維素和聚合物。它還表示超級電容的壽命比電池更長,可提供估計為10到15年的生命週期。在這段壽命結束時,大部分材料也可以輕鬆回收。
由於不需要充電電池,Pi-Pop自行車始終準備好騎行,永不受限於電網。只需跨上車騎,讓自行車自行充電並在整個騎行過程中持續增加電力。如果長時間不使用,Pi-Pop估計超級電容可能在約兩個月內從滿電耗盡,因此,如果你打算在開始爬坡時就要面對,季節的第一次騎行可能需要預先充電一兩圈。
Pi-Pop也明確指出其系統存在一些限制。由於超級電容只能儲存少量的能量,因此在超過10%的坡度或約500米左右的距離上,系統將會耗盡電力。在這一點附近,自行車的動力將逐漸減少至零,使騎士在剩餘的山坡上騎行一輛非電動自行車。因此,該公司將自行車定位為在城市通勤時會遇到小坡度的城市騎士,而不是打算穿越法國阿爾卑斯山或其他長時間、陡峭爬坡的購買者。
據Euronews最近報導,Pi-Pop在其法國奧爾良總部每月組裝約100輛自行車。該公司計劃在2024年增加十倍的生產量,並在此後進一步擴張至歐洲。第三代Pi-Pop超級電容電動自行車零售價為2,450歐元,約83,653元台幣。