1970年代初期，Kawasaki靠著Z1成功打進大排量市場，從此在國際重車舞台穩穩站穩腳跟。然而，在那個白牌與中量級仍是主流的美國市場，銷售主力還是像Honda CB350這類「買菜通勤兩相宜」的經濟車。Kawasaki要怎麼把Z家族的戰火燒到這個級距？答案就是這台平民戰神──Z400RS！
1973年，Kawasaki推出了Z400RS，一款當年令人掉下巴的機車。為什麼？因為它的上市價格竟然不到1,000美元！你沒聽錯，在那個油價高漲、車市騷動的年代，這價格簡直就是二輪版的黑馬。重點是，它還不是省油小綿羊，而是一台有著398c.c.排氣量的並列雙缸跑車，震撼整個市場。
雖然是並列雙缸，但Kawasaki放棄了刺激的180°高轉設定，選擇更平順的360°曲軸加上雙軸平衡設計，搭配空冷SOHC引擎，提供35匹馬力與3.1kgm扭力，重點是好騎、好養、好親民。這樣的設定不只讓Z400RS風靡全美，還成功拉抬Kawasaki整體的銷售表現，一舉超車對手、緊追先發大廠！
Z400RS的成功不只是在北美市場炸開，連歐洲也刮起這股平價日製車風潮，Z1的旗艦氣勢順勢下放，成為Kawasaki形象提升的最佳助攻。而國內市場雖然也有販售，但由於消費者對「旗艦要氣勢磅礴」的迷思，Z400RS並沒有引發太大波瀾，反倒成為出口市場的明星代表。
之後的Z400RS持續改款，從初期的前後鼓煞進化到碟煞系統，1978年更迎來第一次大改，改名為Z400B，捨棄了Z1血統的家族塗裝，轉向更簡約、更中型市場導向的設計語彙。
如今再看Z400RS，那端莊耐看的車身比例、簡單卻富有識別度的線條，以及能騎能操又不咄咄逼人的動力設定，放到現代依然會讓許多喜歡中量級復古車的騎士們心癢癢。畢竟在科技掛帥的今日，如果能用平實價格擁有一台既有魂又不太難養的經典風機車，何樂而不為？
這台不到1,000美元的傳奇車款，早已超越了價格本身的意義，它象徵著Kawasaki從重車霸主走向全方位品牌的關鍵一步，也讓我們再次證明：有時候，一台平價車，真的能改變世界。
當年靠著一顆SOHC雙缸、平易近人的個性和「1,000美金新車價」打遍美國市場的Z400RS，成為Kawasaki進軍全球的中堅戰力。如今，Kawasaki靠著 ZX-4R 這台中量級四缸仿賽，再次成為市場話題熱點，日本媒體更是曾經傳出消息，Kawasaki 可能計畫以 ZX-4R 的高轉四缸為基礎，推出一款復古街車風格的 Z400RS 街車版本。
主打圓燈、復古外型、現代性能的黃金組合，如果這台「新生代Z400RS」真的成真，它不只可能是復刻經典的致敬之作，更有潛力在當今越來越多騎士追求「復古外型＋現代科技」的潮流中，成為一匹重新定義中量級街車市場的黑馬，畢竟，如果能把高轉四缸塞進一身復古皮囊裡，那可就不是情懷而已了，而是炸裂感十足的懷舊火球啊！
