在電動世代尚未全面佔領我們的生活時，原物料這件事情卻如火如荼的在激鬥當中。做為電動車電池的原料之一──鈷(Cobalt)，也因為今年來不管是金屬、碳纖維複合加工所需要的特殊切削工具，或者用量最大的電子產品以及電動車電池設備的需求大增，造成鈷元素在市場上的價格翻倍漲。鈷元素對於目前主流的電池製造技術而言依然是相當重要的，所以目前中國也「竭盡全力」地在「保護」鈷元素，在市場預期鈷元素將在全球需求量大增的前景之下。
整體市場而言，鈷元素期貨從2016年開始翻倍成長，其中原因不外乎在電池需求量大增，iPhone等智慧型手機以及最重要的，電動車市場的崛起。以目前主流的幾項大宗電池陰極金屬使用狀況來看，略分為三大類，NCA、LCO以及NMC。當中，你我熟悉的iPhone電池使用的則是LCO型LiCoO2電池，100%都是以鈷金屬為主，而TESLA Model S使用的則是NCA型LiNiCoAlO2電池，80%的鎳、5%的鋁以及15%的鈷，最後則是來自TESLA的供電技術TESLA Powerwall，使用的是NMC型LiNiMnCoO2電池，其中錳、鎳、鈷則各占相同的33.33%。從整體鈷金屬的期貨表便能看的出來，鈷金屬對於未來純電動汽機車的重要性只會越演越烈，有鑑於此，日本松下PANASONIC，同時也是TESLA對大的電池供應商之一便認為，以目前的主流趨勢看起來，原物料的價格只會增漲，而這一帶動也連帶的影響生產成本與市場競爭力。因此日前PANASONIC也宣布著手研發無鈷電池的新聞。
這當中的第一步計畫，便是盡可能的將合作夥伴TESLA的車用電池減少鈷含量，近期在TESLA Model 3上已經開始逐步實現這個概念。但這僅僅只是第一步而已。在固態電池技術也逐漸興起，固態電池技術最大的不同在於取消了目前主流電池結構中的液態電解質，來達到更高的密度、更快的充電時間以及更低的製造成本。對於未來電動汽車、電動摩托車的電池採用上，固態電池也是一種不可忽略的趨勢。
但儘管使用固態電池，成本仍然是最大的癥結點。主要還是因為固態電池更加仰賴鋰與鈷兩大元素，相反的鋁與鎳的含量則較低。如果在固態電池技術中能以PANASONIC所計畫的來降低這些 金屬元素的使用，那未來對於電池製造商的成本以及車輛價格也都能夠滿足客戶需求。這是至關重要的，特別是在這個青黃不接的時間點。當內燃機準備式微，電動車輛準備崛起時，基礎的原料與元素卻也隨之調漲的尷尬局面，PANASONIC的無鈷電池研究下一步會如何成長，著實令人期待與雀躍。
資料來源.路透社 By.TC
