電動摩托車往往看起來很怪。
好好好,不要嗆我。我的意思是,過往的電動車載概念設計時,總會或多或少地融入目前燃油車的設計。打個比方,Curtiss Zeus這價值高達六萬美元,外型看起來也有些前衛帥氣的概念車作品,卻也依然存在著違和的「油箱」設計以及依照燃油車先天配置的座位擺放方式。
但你要知道,不論馬達驅動是否是未來動力的救贖,但不可否認的是它會是目前動力單元的第二選項。這種動力系統是革命性的,但在外型設計上,卻是漸進式的。
也許是車手的騎乘風格過於保守,但這只是猜測。
Mark Atkinson的作品包含了先前BMW Alpha Landspeeder,對於打造前衛外觀的車體設計對他而言並非首次嚐試。但這部呈現在眼前的RACER-X卻讓他左思右想,這個造型並非以實用為考量出發點,論通勤操駕度也不若目前的市售車一般的優秀,但要論吸睛度,RACER-X大概是目前數一數二更狂的設計了。
「幾年前,我在一場展覽當中遇見了一間已經解三的電動摩托車公司的前工程師。他說,雖然他們打造了很棒的電動車,但銷售並不好,李癌詢問我的看法。」Mark說,「我告訴他,電動摩托車是打造一些壯觀傑作的好機會,電動車上的油箱設計看起來真的很蠢。」
因此,Mark決定試著去動手看看他能在電動摩托車的領域當中做到多大程度地推動與改變,「如果我是一個對於摩托車完全沒有先入為主的成見時,我會打造出什麼?」
乾淨的鈑件設計,兩顆輪子,以及一組電池。
簡潔是Mark的設計出發點,他希望從同一條軸線上塞進懸吊與轉向樞軸機構。「我在餐巾上畫出一個X,轉向機構在正中間起不了作用,所以我盡可能地將它向前移動。龍頭機構需要花點腦筋,如果我每個連接點使用兩組樞軸,那這組龍頭機構就能起到作用。」
「而且,我做到了。」
在思考這一切的同時,Mark收到了來自The Vintagent的Kim Lohstroh Young的郵件,他正在Peterson汽車博物館中舉辦電動摩托車展,Kim喜歡Mark的點子,並給了他三個月的時間來完成Racer-X。
「Kim告訴我這輛車準備命名為RACER-X,很酷!」Mark難掩興奮的說。
在測試碳纖維單殼體的車架之後,MArk最終決定使用鋁合金管狀結構進行車身家共,在外圍使用碳纖維板包覆,雖然難度高,但並非不可行。龍頭轉向採用了來自Arduino的伺服馬達控制。「這會讓RACER-X的兩組前臂可以轉動,進而驅動前輪,轉向機構安裝在後部實心的兩個直線培林上,這樣子安裝的好處是在不影響轉向的情況之下還能夠減震。」
車輪組件則固定在訂制化的支架上,鏈條穿過車輪中心,齒盤則通過主軸上進行運轉,這是一個相當高難度的工程,即使到現在我還在追根究底這組傳動機構的運作與原理的結合。
電動車要做到如我們熟悉的燃油車一般的造型,簡單,輕鬆,不論是檔車,或是速可達的形狀。但如果你把馬達動力作為全新的動力單元,並且同樣使用了徹底創新的車體造型設計的話,你會發現,電動車的創作可能性要比我們想像中的大上太多太多了。