現在這個時間點,許多MotoGP車手與車隊會比過去更加緊張的關注本周末,甚至是整個月份的天氣預報。
全球武漢肺炎大流行所造成的MotoGP世界錦標賽延宕與縮減,上個周末,MotoGP在寒冷的法國Le Mans賽道上舉辦比賽,闈場內無不穿著秋冬的服飾與帽子,但你知道嗎?現在這個時間點,原本應該是在泰國Buriram賽道上跑到汗流浹背才對。
在過去30、40甚至50年前,MotoGP的九月幾乎都不會在歐陸地區安排太多場次,更不用說十月。通常在秋冬賽季,在10月下旬到11月上旬這段時間會離開歐陸,到澳洲雪梨、里約熱內盧、布宜諾斯艾利斯等地舉辦比賽,因此車手與車隊計師群可以在聖誕假期前在溫暖的地區進行賽季最後的比賽準備。
但現在,在9月、10月甚至11月都會在寒冷的歐洲舉辦比賽,僅僅只是為了疫情影響而生的妥協方案而已。
上兩站比賽的差別在於季節,從夏天入秋,從Le Mans與Catalunya因為胎溫沒有上來而造成的摔車事故逐漸增加可以看得出來,因此,緊接著而來的Aragon分站的天氣因素就必須緊密關切,下個月的Valencia與葡萄牙新賽道更是如此。
Valentino Rossi對此解釋了原因。
「當賽道柏油溫度在20度以上,你可以將輪胎與車輛推向極限,」九屆世界冠軍說,「但當柏油溫度低於20度時,賽道條件就會變的危險,因為你很難在這麼冷的柏油上將MotoGP堅硬且結實的光頭胎加溫到合適的工作溫度範圍。」
事實是,這不僅僅是在MotoGP這種公升級猛獸才會存在的問題。
Moto3今年表現相當搶眼的日本車手小椋藍,在整個夏天的比賽狀態都在上乘,直到秋季賽事中,19歲的小椋在Catalunya開始顯的掙扎。
以目前的資訊更新上,Aragon周日的溫度預報最高氣溫可以來到22度C,這意味著在本周的比賽會比過去兩戰的環境條件要高上一些,對於那些在低溫環境(法國12度、巴塞隆納17度)騎到懷疑人生的車隊與車手來說,這將會是一項福音。
另一方面,Aragon的賽道佈局流動性高,事故率較低,去年九月的比賽中,綜合三個級別只有15次轉倒,上個周末的Le Mans總共發生了100次轉倒事故。
Aragon變數在於溫差。
夜間溫度只有5度的Aragon,對於MotoGP FP1、FP3與周日的熱身賽時間上將會異常寒冷,當上午與下午的溫差如此巨大,對於相對敏感的MotoGP級別的賽車而言,一切設定與成績將會相當複雜,上午的低溫設定對下午的賽是沒有任何幫助,且自由練習看的是最終綜合練習的最速單圈,冷胎摔車的風險要如何管控就是車隊最重要的課題。
Valencia的天氣預計將會比Aragon來的更低溫一些,但因為每年作為最後一站的Valencia都在秋季舉辦,至少車隊與車手都已經有足夠哦經驗與數據來做對應 。Valencia最大的問題依然在四號彎,這幾乎可以說是Le Mans三號彎的翻版,去年在四號彎總共發生了14起摔車意外,2018年的雨戰則更是慘烈的38起事故。
最後是Portimao,11月22日的封關戰應該會好一點,最高溫落在19度,上午溫差也不至於過大。但19度依然對於賽道環境來說相當嚴苛。
問題來了:目前檯面上的賽車,哪些賽車對於低溫環境的表現較有優勢?哪些賽車會受到比較大的影響?
YAMAHA肯定是偷笑的那個。
積分領先者Fabio Quartararo在Le Mans的濕地的速度根本就是一場噩夢,但低溫乾地的狀態上,他的YZR-M1應該沒有任何問題,因為YAMAHA過去幾年遇到的問題始終都在於輪胎過熱所帶來的一連串抓地力急速衰退、中期過度磨耗等症頭。
「看起來我們的賽車比其他車廠要帶給輪胎帶來更多的溫度,這對於賽道處在高溫時是相當不利的,反而在寒冷環境下我們有很大的競爭力。」
Joan Mir是今年另外一個亮點,SUZUKI的車乍看之下引擎配置雖然與M1同為場上唯二的Inline 4車款,但SUZUKI在低溫環境卻沒有YAMAHA那樣具備速度,反之,GSX-RR與眾家V4一樣都遇上了胎溫不足的問題。時間回到Catalunya,溫度稍高一些的條件下,Joan Mir能夠與Alex Rins一同登上頒獎台。
Andrea Dovizioso的DUCATI應該沒有太大的問題,至少,在Dovizioso的操駕之下不會出現太大的瑕疵,因為Desmosedici有辦法利用強大的尾速與出彎加速將熱能帶進輪胎。
冷賽道的解法:更用力的騎!
近年要在低溫賽道獲得最好的速度與成績,Marc Marquez說第二,大概沒人敢稱自己第一。
Marc Marquez有著非常頂級、大膽且細膩的前輪滑胎技巧,這也使他比起場上其他車手更能夠有辦法將賽車更加推到極限邊緣操駕,並且同時給前輪帶來足夠的熱能來保持抓地力,讓他能夠更快並且更安全的做出單圈。
在Le Mans的FP2,最快的是Jack Miller,當時的賽道環境算是半乾濕狀態。「在這種半乾濕的情況之下,我發現最大的優點是隨著輪胎溫度升高,我越用力騎車就越有安全感。」Miller說,「所以這是我的想法,你只要想著出PIT之後努力的把輪胎的溫度提升,因為輪胎溫度越高,在這種半乾半濕又低溫的環境,輪胎可以有更好的性能表現。」
跑太快,你會摔車;跑不夠快,你照樣摔車。
車手在低溫的比賽環境條件下最糟糕的事情是放輕鬆騎車,因為多數車手認為這樣做是為了保持節奏並且在擺脫後方追兵之後保護輪胎過度磨耗。但這樣子ˇ的策略會讓輪胎溫度降低,在CHICANE彎中需要快速的左右翻時會讓輪胎失去足夠的抓地力而造成風險。