Fabio Quartararo堅信,即便現在可以說是MotoGP生涯中「最艱難的情況」下,他感到內心有些受傷,但依然會相信YAMAHA可以東山再起。
這位2021年的MotoGP世界冠軍也表示,要將現在的YZR-M1與場上的DUCATI Desmosedici GP、APRILIA RS-GP以及KTM RC16,要平起平坐那日本車廠就必須要放棄傳統的保守做法。
Fabio Quartararo認為他花了十場分站來確認目前的確是自己最糟糕的MotoGP賽季,迄今為止,YAMAHA與HONDA在比賽中都只登上過一次頒獎台,並且兩家車廠都只是急於擺脫墊底的排名而掙扎。
「這花了我半季,甚至更長的時間,在Silverstone分站之前,我無法理解也不能接受我們目前的位置與問題,當你連續三年都在為世界冠軍而戰,接著為積分爭奪而戰,現在就只是為了進入Q2而戰,我知道自己的潛力,我對M1的感覺不差,但我們距離其他競爭對手太遠了,與其他車廠的賽車相比,我們遠遠不及他們。」
「每台賽車都有其侷限性,但今年我很快就到達賽車的極限,即便去年我還是可以超微超出一些極限的範圍,但現在這個極限範圍變得相當侷限。」
最終結果是Fabio Quartararo目前排在第11位的世界冠軍積分,22場比賽(包含衝刺賽)中僅兩次進入前六,YAMAHA也已經一年多沒有獲勝了。
「每天,即便是沒有比賽的日子,我也會督促所有工程師,即便是在家裡,我也會傳訊息給賽車項目負責主管,並把資訊傳給所有人,所有!」Quartararo談到。
「當然,我對2024年賽季並沒有很有信心,因為我還沒有嘗試過任何事情,但我相信YAMAHA可以辦到,但我認為我們需要稍微改變一下我們的心態,我們需要更積極,更歐式一點的作法。」
「我知道這很難改變,但我認為我們正一步一步的向前邁進。」
「在Catalunya之前,我們曾進行過一次不錯的會談,在Red Bull Ring我們也開過一次會議,這不是巨大的變化,我們需要逐步的改進,並且加深一些對話方式,你會發現YAMAHA透過這種方式可以理解更多。」
「過去他們常會口頭答應你,但那些答應只是為了讓車手開心,但YAMAHA現在更清楚目前反映的問題對我來說非常重要,車手、車隊與工程師之間的溝通需要兜在一起。」
「我知道我們沒有辦法將一個保守個性的人一夕之間變得徹頭徹尾的瘋子,但我們正努力地走在其中的平衡點,這對YAMAHA與我而言都是一個巨大的挑戰,我與YAMAHA曾經一起贏得勝利,我認為我們正處於YAMAHA最艱難的時候,我希望能夠與YAMAHA一起回到巔峰。」
前F1引擎設計師Luca Marmorini被YAMAHA挖角成為YAMAHA陣中的引擎開發顧問,Fabio Quartararo也同意現在的YAMAHA需要積極的從競爭對手陣營挖角更多關鍵工程師。
但Quartararo也補充說,YAMAHA必須要充分的給予工程師一定程度上的自由。
「是的,積極挖角關鍵工程師也是很重要,他們一步一步的找來更多的人,但我認為必須要放手讓歐洲工程師去發揮,我認為對於日本工程師來說,他們希望將一切開發資源都保留在日本,但你必須要把想法打開,你必須要去傾聽每一個人的意見。」
「這就是YAMAHA正在努力的事情,這就是為什麼我曾經說他們的觀念要更開放一點,要更像歐洲風格一點,因為這會是明年與甚至未來的關鍵,為什麼YAMAHA不能像DUCATI那樣快呢?」
「YAMAHA是世界最大的摩托車品牌之一,我知道他們有能力可以辦到,但心態必須要改變,必須更加積極。我不是工程師,但我知道我們必須要擺脫傳統守舊的心態。」
「是的,引擎的升級絕對是第一要事,因為如果是車架底盤,我假設明天就要,YAMAHA就可以馬上給我一組新的,甚至在日本也還有很多車架調整的方案,空力套件方面,你可以在一年裡面進行多次的升級跟測試,並從中取得進步,但引擎的問題是賽季開始到結束都必須要固定,如果你一開始就有一顆強大的引擎,那你就有餘裕去玩空氣力學的事情,如果你連基本的馬力都沒有辦法具備競爭力,你就被迫不能使用更激進的空力套件,因為空力套件對於直線會損失很多時間,所以引擎升級絕對是最重要的事情。」
即便隊友Franco Morbidelli認為今年賽季的M1引擎版本是以操控性能為代價來提供額外動力輸出,這也有助於解釋為什麼YAMAHA的車手經常沒有辦法做出跟去年相同的單圈時間。
但Fabio Quartararo認為這並不是問題。
「你終究還是會適應新引擎帶來的調性,還有動力輸出的方式,從2023 Misano測試開始,我就已經感受到引擎的差異了,但我適應得很快,這棵新引擎並沒有真正的改變了我的騎車風格。」
「有時候我們會取得一些小進展,但又會因為其他事情而退步,所以我們或多或少都處在停滯不前的狀態中。」
空力套件的研發尤其嚴重。
「在2020年、2021年與2022年,我們都沒有對當賽季的空力套件進行更新,而在今年的英國分站中,我們拿出了一組體積稍微大一點的空力套件,這是第一次我們可以擁有更多的下壓力,但在直線上速度又被吃掉不少,所以這算是兩面刃。」
「空力套件讓前輪浮舉的問題可以稍微改善,但這並不是天與地的差異,所以我不會認為英國分站的新套件是一個大改進,但這可以說是前進的一步。」
CatalanGP分站中Quartararo又用上了舊版本的空力套件,比較小的整流罩設計,但預計在本周末的Misano賽事中,我們可以再度看到更大體積的新式整流罩登場。
「對我來說,現在的MotoGP就是七成是車子的性能,三成才是車手的技術,也許賽車占比更多一點,這很難說。但你現在可以很清楚的看到,HONDA與YAMAHA的排名低了很多,DUCATI名利前茅,APRILIA與KTM也在互相競爭,過去的時代裡,更多是車手對車手之間的競爭,但現在就是這樣,我們必須要接受這個事實。」
Valentino Rossi曾經說過,他參加MotoGP是為了在奪冠之後慶祝的那5至6小時的歡愉。
對於2020至2021年賽季贏得了11場比賽的Fabio Quartararo而言,勝利的感受又能持續多久?
「直到周一早上,當你結束慶功宴之後,當然,當你贏得比賽時,你會讓每一個車庫的人都很開心,你的家人、朋友以及你自己,這就是你生活的目的,但當你開始走下坡時,你會發現情況有很大的不同。」
「為了擠進Q2而奮戰不是我追求的,但歸根究柢,這也是我的工作的一部份。」
下個賽季Alex Rins將會加入至Monster Energy YAMAHA MotoGP車隊,而接下來一周將迎接Misano分站,去年賽季法國車手在這條賽道上拿下第五名的成績。