為了實現「 Artemis 計畫」 (旨在月球建立永久基地,並推進人類登陸火星),NASA 最近向直覺機器人公司(Intuitive Machines)、月球前哨基地公司(Lunar Outpost) 和凡曲裡太空實驗 室(Venturi Astrolab) 三家公司伸出了橄欖枝, 共同研發新一代月球探測車(LTV)。
各家公司經過嚴格評选和月球送貨演示後,最終由月球前哨基地公司脫穎而出,拿下 LTV 的建造合約! 值得一提的是,本次合作也得到了洛克希德馬丁公司、通用汽車公司、固特異輪胎橡膠公司和加拿大 MDA 航太公司的大力支持。
即將問世的月球探測車採用電動驅動,專為應對月球惡劣的環境而設計。 它能讓登月太空人更輕鬆、快速地探索月球表面,搬運設備、採集樣品,從而將更多精力放在科學研究上。 月球前哨基地公司承諾,新月球探測車不僅維護方便,而且將把太空人安全和舒適性放在首要位置。
除了載人運輸以外,LTV 還具備遠端操控功能,即使沒有太空人在場(或太空人休息期間),NASA 仍可執行無人駕駛任務,而像月球前哨基地公司這樣的商業機構也能開展商業項目或送貨服務。
NASA 探索系統開發任務理事會首席探勘科學家Jacob Bleacher 表示:「借助LTV,我們可以抵達原本徒步無法到達的區域,大幅提升探索範圍,並帶來更多科學發現的機會。無論是載人 Artemis 任務,還是遙控無人操作期間,LTV 都將成為月球全年無休的科學探索利器!