去年MotoGP英國分站的慘況記憶猶新,我說的當然是被持續不斷的大雨造成賽事延宕,最後甚至取消整場分站比賽,這個對現場、對身處亞洲等轉播等到半夜的煎熬,最後只等到各種BMW與排水車出現在鏡頭前,成了一連串比悲傷更悲傷的故事。鑑於此,Silverstone賽道總經理Stuart Pringle表示,今年開始Silverstone賽道斥資五百萬英鎊,重新鋪設廠內賽道,並且賽道方必須努力確保任何一場MotoGP或是F1不會再重演去年的戲碼。
去年從F1賽事到MotoGP賽事,各家車廠與車手都對Silverstone的柏油路面狀況非常糟糕,而到8月時更是因為雨勢襲來而讓Silverstone已經滿目瘡痍的排水機制直接面臨最嚴峻的考驗。結果當然是以不及格的成績收場,F1的Mercedes車隊一哥去年便對於Silverstone賽道狀況發表過評論,「Silverstone官方做得不是很好,這是我跑過最顛簸的賽道。」
賽道總經理Pringle認為賽道的更新勢在必行。「在取消去年的MotoGP比賽之後,賽道管理機構Fédération Internationalede Motocyclisme暫停了我們的賽道執照,」Pringle說,「要重新拿到賽道許可證,唯一個方法只有重新鋪設柏油,我們必須這麼做才能重新舉辦各種賽事。我們完成了賽道調查,因此我們了解問題出在哪理,我們不會再犯同樣的錯誤。」
Silverstone與新的承包商Tarmac合作並且同時加入義大利賽道顧問公司Dromo作為輔助,這項賽道重新鋪設工作將於6月10日開始舉行,並且預計在6月30日完成。F1的英國大獎賽會在7月12至14日舉行,在這20個重新鋪設柏油的工作日當中同時也包含了賽道修復,並且在F1賽事舉辦之前賽道單位不會讓其他賽事進行場地使用。
「我們相信Silverstone將會做好萬全準備,我們與Dormo合作,新的柏油配方比去年的要強上六倍,」Pringle說,「新柏油會具有很優秀的剛性,甚至不會被F1的賽事來進行破壞,F1賽車永遠都是檢驗賽道柏油品質強度的的柏油破壞者!」
Silverstone目前已經和Dorna完成簽約,將賽事舉辦權延長至2021年,同時也取得了Dorna對新柏油強度的信心。「我們一直都與Silverstone賽道緊密合作,來確保我們舉辦的賽事會有一個成功的未來,」Dorna首席執行長Carnelo Ezpeleta說,「2018年的 MotoGP事件之後,我們將協助隊賽道表面處理提供支援。」
目前國際汽聯與F1賽事管理公司對於在比賽進行前進行的重鋪作業感到滿意,F1與Silverstone的合約將在今年走完,目前英國賽道公司也正積極的重啟協議談判,而重新鋪裝的柏油路面也就成為了Silverstone手上最好的籌碼,畢竟F1是不會冒任何風險在一條不安全的賽道上舉辦大型比賽的。