對於已經算是終身Dainese品牌形象代言人的Valentino Rossi,在賽道上也早已奮鬥了二十餘載,在幾乎一個世代的賽車科技中,義大利傳奇車手看到了許多改變,其中一項最令他印象深刻的,就是連身皮衣的氣囊技術。
Valentino Rossi日前參觀了義大利人身部品品牌Dainese的「秘密房間」,在裡面存放並展示了所有Valentino Rossi所有的賽車連身皮衣、裝備以及安全帽。從1993年開始的賽車生涯,到九屆世界冠軍的榮耀記錄之外,在連身皮衣的改良變化上也因此一覽無遺。
也因此,Valentino Rossi認為賽車皮衣的氣囊技術,是他在這幾十年的賽車生涯中重要的一項科技發展,最初,皮衣氣囊科技增加了裝備的重量並且對於車手的動作有相當多的條件限制,因此,最初Rossi坦言自己並不喜歡這項科技。
但隨著技術的進步,以及Rossi的協助開發下,整套系統也逐漸普及,甚至在2018年賽季開始,MotoGP級別的所有車手都必須強制裝配氣囊皮衣,41歲的義大利車手說,鑑於在摔車與蹦狀過程中皮衣科技所帶來的額外保護效果,他自己對於皮衣氣囊技術的想法已經改變。
「從2009到2010年,我們有了第一套裝配安全氣囊的賽車皮衣,從此一切都改變了,安全氣囊科技在過去是外露且明顯,但現在你甚至看不到任何一點突兀,駝峰設計也跟著改變,皮衣氣囊科技的控制電腦現在都可以集中在駝峰的位置。」
「這在當時是賽道科技的一大步,但我最初並沒有完全理解,因為這感覺上可以幫助我們,但又感覺幫助不大,但多年下來,皮衣氣囊科技逐間地在改善,現在你甚至可以在完全沒有發現的狀態下穿上具有氣囊科技的皮衣,並且這套系統也能夠提供更好的安全性。」
「沒有保護的狀態下,即便你摔得不重,爬起來都沒事,但隔天起床,傷痛還是會殘留。」
當然最新的氣囊皮衣中如同我們在賽事轉播上所看到的,在外側都有一組感應燈號,讓使用者了解目前氣囊的狀態,在皮衣外部設計不變的情況下,塞入不會令車手感覺不自在的新科技,這就是新世代皮衣厲害的地方。
話說回來,今年的MotoGP時至三月底了依然尚未開跑,礙於武漢肺炎疫情的肆虐,Rossi原本將自己設定的賽季評估日期大限,也可能因此而延宕。
義大利目前與西班牙都宣布鎖國,五月的Jerez測試有沒有機會舉行,一切都還是未定之天。