最近筆者發現知名部品大廠Dainese,在網路上有一系列關於人身部品的知識專欄,其中一項主題就討論到機車皮衣的演進與目前的頂級皮衣設計,更解釋了為什麼頂級賽事選手,或者是Dainese最頂級的連身皮衣產品,可以看見金屬保護塊的原因。
賽車皮衣經過多年演進,從初期僅有簡單的皮革搭配加厚的軟質防護塊,到近幾年大量導入碳纖維、金屬等材質輔助等,此外還有安全氣囊功能保護騎士受到瞬間衝擊,然而我們可以發現有些市售皮衣會在外層,少量加入金屬防護塊,此舉同樣也是為了安全考量。
首先,當騎士轉倒當下,一般來說我們會希望他們是“滑出去”而不是“滾出去”,照理來說滑動是溫和的行為,可以逐漸削弱轉倒後的衝擊力;滾動產生的彈跳、翻轉則有可能對身體四隻產生更嚴重的傷害。不過通常這些情況都會從賽道柏油路面一路滑行至緩衝區,運氣好的話拍拍身上的沙土,回到PIT區休息。
而根據Dainese表示,雖然塑料保護塊它是由多層發泡塑膠打造產生,他可以有效吸收衝擊力,同時Dainese的皮衣中也依舊有一定比例的塑料防護件搭載,但他絕對不是外層的最佳保護材質。因為塑料對於柏油的高摩擦力、摩擦產生的熱量,都會讓塑膠瞬間變質或加速磨耗,甚至在轉倒時,有可能因為錯誤設計的塑料保護塊導致車手翻滾,進一步造成傷害。
Dainese透過安裝在特定位置的金屬塊,讓金屬發揮耐磨、抗高熱的特性,通常在Dainese皮衣中可以在肩膀、手肘、膝蓋處找到金屬防護塊的蹤跡,而這些部分通常使用鋁或是鈦金屬,確保車手活動靈活性與不增加過多重量是基本要求,雖然對於連身皮衣來說,使用金屬塊僅佔了一小部分,但他依舊有它存在的原因與功效。