「這車有股刀鋒味！」你沒看錯，這是YAMAHA當年為R1-Z打出的廣告標語。別說現在了，就算放回90年代，這種語氣也算是野到骨子裡。沒錯，這台1990年誕生的R1-Z，就是YAMAHA內部一群熱血2行程鐵粉為了找回「危險又迷人」的騎乘感受，硬是在溫馴派哲學中殺出重圍的產物。
那時YAMAHA走的是一條「人車一體、安心駕馭」的哲學路線，強調線性輸出與友善操控。但R1-Z不想當個乖寶寶，反而一整個「反骨魂上身」，設定上就奔著「刺激、俐落、狂野」去。引擎沿用了初代TZR250的前排氣設計，搭配來自TDR250調性的中段扭力設定，最大馬力來到45匹（9500轉）、扭力則有3.7公斤米（8500轉），重點是乾重只有133公斤，隨便補個油門就想翹頭給你看！
除了輸出兇猛，它的吸氣系統也很講究。搭載Y.E.I.S.吸氣擴壓室、Y.P.V.S.可變排氣閥系統，搭配大容量的排氣膨脹室，整體出力曲線不只炸，還很有厚度。而那個交叉雙出排氣管、一體式鋼管車架加上拉長的油箱設計，整台車視覺上就像個賽道裡不笑的壞小子，完全走硬派路線。
實際上騎起來也不馬虎，一檔拉轉就前輪輕飄飄，重心往後一壓更能把中速扭力轉成爽快加速，轉彎時更是緊湊有感，整個人都被這種野性節奏感染。雖然它的操控幾何與初代TZR250相同，但因為車體尺碼更接近500cc等級，穩重感十足，也讓「想皮一下」的騎士可以安心地皮。
雖然在第三年配上了更穩定的輻射胎，稍稍削減了一點原始的野味，但R1-Z這台車，還是憑藉著那股「不安分的氣質」，成了2行程時代末期最被車迷記得的角色之一。更驚人的是，在其他2行程運動車一一退場的年代，R1-Z竟然撐到了1999年，算是同級車中最晚退役的老兵。
現在再看，R1-Z根本是YAMAHA史上最不按牌理出牌的機車之一。它不是為了擄獲大眾而生，而是專為那些想找點「騎車刺激感」的騎士量身打造。野得漂亮，壞得迷人，就是它的招牌；你說現在還能找得到這味嗎？可能不容易了，但說不定，下一個懷舊復刻潮裡，我們又能看到R1-Z這種「兇中帶感」的靈魂，再次回到街頭。
