近十年來,安全氣囊的配置,已經成為汽車的標準配備,多數新款車輛都會配置多顆氣囊,以保護車上各個成員或是一些人體較為脆弱的部位,而在 Honda 2006 年的 Goldwing 上首度配置安全氣囊後,確實有許多案例,都證明了摩托車的氣囊系統可成功避免騎士受到傷害,而為了讓安全氣囊的保護更加全面、並可適合不同類型的車款搭載,Honda 最近提交了一些新的摩托車安全氣囊專利,讓氣囊彈出時,可包覆騎士並如彈射座椅般地跟隨騎士離開車輛,以降低騎士在遭遇不同面向撞擊的受傷機率。
目前摩托車配備的安全氣囊,大致分為兩種形式,一種就是在騎士人身部品上所開發的安全氣囊裝備,如 MotoGP 車手的皮衣、安全氣囊背心、或是先前曾報導過目前開發中的安全氣囊安全帽等,另一種則就是像 Goldwing 這類直接配備在車上的安全氣囊。
而人身部品形式的安全氣囊部品保護效果佳,但往往配備氣囊的部品在體積上較會一般部品來的大,重量也比較重,造成在實務上,騎士常會因舒適性差「懶得穿」,而在發生事故時少了氣囊的保護。
Goldwing 所採用摩托車安全氣囊,雖然有大量案例可佐證對於騎士也有非常好的保護性,但因其前置式氣囊的設計,其實只有遭遇正面撞擊才能真正發揮氣囊的保護效力,如果是側撞、或車尾發生的追撞,騎士還是會暴露在風險之中;此外,Goldwing 因其大型巡航休旅的車型設計,騎士的騎姿其實不會有側掛的大幅度變化,但若是運動型摩托車款,騎士就可能會有大幅度的騎姿變化,若遭遇碰撞,騎士很有可能恰巧與氣囊擦身而過,造成前置式氣囊的保護效果有限,這也是目前未有更多摩托車配備安全氣囊的原因之一。
而近期由本田提出的大量專利申請中,可看出他們針對摩托車前置式安全氣囊的問題、結合人身安全氣囊部品的優點,構思出了一些解決方案,這些新專利主要的概念,就是將車載安全氣囊改為隱藏在車輛的座椅中,當發生碰撞時,氣囊將充氣並包裹在騎士的身上,並且氣囊在彈出後可立刻與車輛分離,就如彈射座椅一般,讓騎士就算因慣性不幸被拋飛時,仍可獲得氣囊的保護並減緩撞擊力道。
而在不同的設計方案中,安全氣囊的形狀與安裝位子都有所不同,某些版本中,安全氣囊將被置於車輛椅墊的前方,當氣囊被觸發時,氣囊將從騎士的雙腿之間爆開,這聽起來可能會令男性騎士們有些不安?有些則是將氣囊設置在椅墊中間,觸發時,氣囊將從騎士的背後包裹住騎士。其他則有著類似的概念,利用不同形狀的氣囊而環繞抓著騎士,並在氣囊炸開充氣後,利用熱量迅速融化封閉氣囊並與打氣機分離,與 Goldwing 現有的前置式安全氣囊相比,新專利設計不僅在正面撞擊時可獲得氣囊保護,還可在更多不同的碰撞情況下保護騎士。
本田在 2022 年底曾公開宣示:「目標 2050年,讓 Honda 摩托車與汽車的交通事故死亡人數降為零」,雖然這項目標的大部分執行重點,將會擺在車輛預防碰撞系統的開發,但車輛被動安全系統的發展,依然是減少車禍傷亡,而達成目標的另一解法。雖然目前所見的這些專利文件,並不能保證本田日後會就將這些概念投入生產,但本田針對「彈射式安全氣囊」所提交的大量專利申請,已經展現了他們在生產安全車輛所立下的宏大決心。