曾任2014至2022年WorldSBK技術總監,現任Dorna技術總監與BSB MSVR顧問的Scott Smart在訪談中提出,當代對於輪胎「性能」的概念需要被重新定義,MotoGP需要擺脫「更強的性能等於更多抓地力」這種迷思。
「你可以用一些非常快速、大膽的動作來讓賽車的速度變慢,但這基本上這位大大的降低輪胎性能表現,當然,這完全是我個人的觀點與臆測,不是來自於Dorna、FIM或是其他任何人的觀點,我的觀點是輪胎性能這件事必須要重新定義。」
「輪胎性能也同時代表了在提供一定的抓地力的情況下可以持續多久的時間,而不是『更多更大的抓地力』,如果你可以將輪胎的壽命延長到三倍,並且在這段時間內都能穩定給出90%的最大拽地利,我會說這實際上是提升了輪胎性能。」
「我們需要在觀念上有一些改變,因為在賽車的世界裡面,沒有最快,只有更快!這就是賽車運動的意義,但你透過轉播看不到每圈差兩秒的差別,因此我們其實可以在彎道速度上做一些調整,90年代500c.c.的比賽中,賽車擁有160匹馬力且抓地力沒有很好的情況下,比賽非常精采,這就是我們想看到的。」
「因此,我們可以重新定義一下所謂的輪胎性能,大幅減少輪胎消耗,可能一個周末只需要幾組輪胎就足敷使用,但代價是可用的抓地力會減少。」
針對Scott Smart的意見,MICHELIN的MotoGP輪胎負責人Piero Taramasso也表示認同。
Piero Taramasso就是提倡賽事應該減少輪胎使用量,並逐漸使用更多環保材料製造提升永續性為主旨的法國輪胎製造商代表人物之一。
「我完全同意,對於MICHELIN而言,永續發展是一個重要目標,在MotoE與MotoGP中,我們利用體育運動作為加速創新的搖籃,我們在MotoGP賽事中朝這個目標做了大量的工作,三年前,我們在MotoGP的單一賽季中提供了50多種不同的前後輪配方,現在已經只有31種了,所以我們可以說我們成功的更有效率的利用永續循環,並減少產能消耗。此外,我們還大量減少了每場比賽的輪胎分配,尤其在後輪,因此,這代筆了不需要製造過多的輪胎,而需要被運送的輪胎數量也跟著降低,車手依然可以使用比賽規定額度的輪胎,前10組後12組,但我們在卡車上需要裝載的輪胎總數可以更少。」
故意降性能來拖住MotoGP賽車越來越可怕的速度?
「這不是我們能決定的事,但如果對於2027年有新規定,我們會跟隨Dorna的規則走,IRTA與車隊對於輪胎性能會採取一些措施,我們肯定可以做到他們的要求,而且我們也相當了解方法,所以我們準備好了。」
「我們可以刻意降低輪胎性能,但這樣我們依然可以保證比賽用胎具備相當優異的抓地力水準,因為有些人會想看低抓地力輪胎的比賽,但說真的,這對比賽來說不會有什麼好處。但,強調輪胎耐久性與維持穩定長時間抓地力這點,依然是符合MICHELIN的宗旨與目標。」
「MICHELIN希望可以製造在所有比賽中都可以表現優秀的輪胎,這當然是所有輪胎製造商的夢想,要知道,做出一套在一圈內可以刷出超快單圈的輪胎很簡單,排位賽的輪胎就是如此,但要做出整場比賽都維持穩定輸出的輪胎就非常困難。」
「這是我們的目標之一,提供性能一致的輪胎,這樣一來也能讓車手從頭到尾都可以持續推進賽車,這對我們來說就是最好的了。」
一天只用一組胎?
從論胎耐久性與可持續性能表現角度來看,是否有可能在週五至週日三天分別只用一組胎的結果?
「的確有可能,這只是工作能不能找到平衡點的問題而已,在MotoE的比賽中,今年賽季的所有比賽我們都只有一種前輪與一種後輪規格,就數量而言,他們都具備四組新胎與一組上一場比賽用過的舊胎,我們減少了輪胎數量,因為這是一個強調永續循環的一個賽事,我們必須要符合這個理念,當我們參加電動方程式賽事時,我們也只有乾濕地輪胎各一套而已。」
「所以我們知道該怎麼處理,該怎麼管理這些輪胎,減少賽事用胎數量是可行的,這也是MotoGP賽事應該要走的方向,因為這也是個大賽事運動錦標賽中共同的理念。」
「前輪更加關鍵,也更加微妙,前輪是攸關車手感覺得重要因素,有些賽車適合較硬的前輪,有些則喜歡軟一點的,因此,我們可能不會改變現有的配方,至少在接下來的兩個賽季中,使用數量應該也跟目前一樣。」
測試輪胎數量補償提案?
目前,場上五家MotoGP製造商各自都獲得了相同數量的測試輪胎,但有趣的是,DUCATI有八台賽車,YAMAHA則只有兩台。
也許為了公平原則下的數據競爭,場上賽車數量最少的製造商應該要有更多的測試輪胎數量作為補償。
又或者,在私人測試賽中修改新的福利制度與特許權,這目前也在討論中。
「我們對所有的建議保持開放的態度,每次只要有關於修改輪胎數量、規格或測試輪胎規則時,我們都會與車隊、Dorna進行討論。我們必須觀察看看,從我們2016年重返MotoGP比賽以來,測試輪胎的數量已經被用做限制私人測試數量的一種方式,主要目的是降低車廠成本。」
身為賽事單一輪胎供應商的悖論在於:車隊與車手對輪胎越滿意,給的建議就越少。
「現在我們認為MICHELIN已經找到了正確的平衡點,現在的輪胎適合不同類型的賽車,也適合不同類型的騎乘風格,單圈時間更快,可能同時有20台賽車的單圈時間都相差在一秒以內。」
「所以對於性能表現來說,車隊當然是很滿意,事實上,車隊要求我們不要改變,因為現在一切都很穩定,但我們需要改變!」
「MICHELIN進入MotoGP為了就是創新與開發新技術,所以我們需要改變,並且改進與遵循錦標賽的未來理念,包含了永續發展。」