只要是HONDA的愛好者，應該都會知道他們的品牌精神就是勇於挑戰。這個自創立就延續至今的態度不僅止於口號，更訴諸行動，賽車是最有力的證明，從而形塑了在我們眼前的每一輛本田摩托車，然而這一切得來並不容易。
回溯這個精神的源頭，應屬本田宗一郎於1954年誇下海口，要挑戰當時世界最高難度的比賽－曼島TT開始。那時他的本田技研工業才成立不到六年，幾乎沒有參加過任何國際比賽，這樣的車廠竟然想在世界舞台中競爭，打敗一流對手，好像言之過早。
這個狂妄言論在當時難以理解，卻極富勇氣，一種敢作偉大夢想的勇氣。本田宗一郎的個人能力無可否認，但平心而論，挑戰世界的這條路上並不只靠他一人，還有來自各方面的幫助。
在那些慷慨相助的人裡面，有一位是大部分人所想不到的。這人與本田宗一郎素昧平生，從未見過面，但因為他的貢獻，讓這間當時還未能走出日本的車廠在短時間內就進軍世界，獲得佳績 。當你現在到日本茂木的HONDA COLLECTION HALL 本田博物館內參觀，很有機會能看到這段未曾聽聞的事跡。
今年適逢HONDA 進軍世界摩托車錦標賽六十周年，我想來說說這段不太為人所知的舊事，因為這影響本田賽車之路甚巨。
老爹
積雪已快要在街上銷聲匿跡，到處是正在興建的大樓和道路工程，行人有說有笑地在路邊來往，從他們頭上的各式招牌，可以約略感覺出商業活動有何等興盛。
這是昭和29年，西元1954年初的日本東京都一景，彷彿戰爭未曾發生過。
路上有台車正往八重洲方向疾駛著，車上坐著兩位二十多歲的年輕人。其中一位正看著窗外的繁華街景，神情看來有些疲憊。
他叫大村美樹雄，五天前才剛從巴西聖保羅搭飛機，經歷漫長旅程返抵國門，解釋了他臉上的倦容。
「你覺得『老爹』會高興嗎?」
身旁另一位年輕人突然開口了，他是此次一同前往巴西的車輛技師馬場利次。
「啊? 應該會吧。」
大村一時沒反應過來，後又想起出發前老爹對自己的吩咐：『別期望會贏，但絕對要完成比賽！這是我唯一的要求！』。
「不，他一定會很開心！」大村繼續看著窗外，心中篤定。
大村剛在聖保羅完成了一場摩托車比賽，最後拿到25名中的第13名。這是他第一場國際級比賽，也是二戰後首次有日本人騎日本車在世界舞台中亮相。
車子最後停在八重洲的一棟兩層樓建築物前。只見大村與馬場兩人匆匆下車，提著行李走進辦公室後四處張望，發現後方休息區有個中年男子，正在沙發上看報紙。
「社長，我回來了。」大村率先走到這位男子面前，彎腰低頭說道。
眼前這位戴著方框眼鏡，頭髮稀疏的中年男子先是不動聲色，一邊翻報紙一邊開口：「是嗎？你回來啦？這趟旅程辛苦了。」
他的語調和緩，態度平淡，鏡框後的眼睛看來有點小，但目光很明顯地從頭到尾沒離開報紙，甚至連頭也沒抬一下。
大村有點失落，這意外冷淡的反應讓他一時語塞，不知道該說甚麼，只好趕緊走到一旁，佯裝和其他辦公室同事打招呼，逃離那個場面。大村不知道的是，那位男子在事後逢人便提這次比賽結果，臉上盡是喜悅之情。
這個看似嚴肅又有些靦典，還有個親切綽號的男子叫本田宗一郎，五年多前創立了這間本田技研工業株式會社，從事摩托車生產和銷售業務，他們的第一場國際級賽事就在巴西聖保羅，發生於1954年二月。
賽車
巴西那場比賽雖偏向友誼性質，但仍有不少GP 等級的車廠和車手共襄盛舉，本田是其中惟二來自日本的車廠，就當時公司狀況而言，大村的名次其實相當不錯。
這成績可能給了本田宗一郎一點信心，但沒人想到他會在隔月就發下雄心壯志，對內宣布公司將會在隔年參加世上最困難的摩托車比賽－曼島TT大賽，而且終將拿下勝利！這便是後來著名的「曼島TT宣言」，起初不少員工都對這個舉動相當訝異，但無形之中也充滿了一股使命感。
本田技研工業那時已算是日本國內名列前茅的摩托車商，不過宗一郎很清楚自己與世界水平還有多遠，若能登上曼島與全球一流好手競爭，不只可以了解差距在哪，激勵自己進步，也能早點趕上，他完全是這麼想的。
『有了這樣的決心，接著本田宗一郎就帶領著公司全體員工，上下一心，順利在隔年的曼島TT大賽出賽，並拿下冠軍，站上世界之巔！』
假如事實像這樣順利就好了，因為在曼島TT宣言之後，公司面首先要面臨的挑戰完全不是技術上的差距，竟然是要免於破產！
史上最大危機
本田技研工業在戰後靠著販售腳踏車外掛引擎起家，接著自行設計引擎，進一步到全車設計，一步步成長到國內數一數二的規模，但市場競爭仍然相當激烈，一不小心就有可能被追上。
由於國內廠家普遍仍沿用二戰時代，甚至更早以前的生產設備，技術尚未成熟，所以產品上市後很有機會遭到消費者投訴，本田公司就遇上了這狀況，而且非常嚴重。
約莫在曼島宣言發表時，屬於主力產品的Dream 4E 型摩托車(220c.c)，和稍早才新上市的Juno K 速克達接連遇上產品瑕疵和設計不良而滯銷。
另外原為長銷型的Cub F 腳踏車外掛引擎因被競爭者趕上而顯得過時，不受市場青睞，這些都讓公司庫存大增，嚴重衝擊財務狀況。
到了五月，內部先前耗下巨資向歐美採購的生產設備此時已準備出貨，意味著他們得盡快付清尾款，但此時手上完全沒有足夠現金。
正當情況好像沒辦法更糟糕的時候，公司的眾多供應商因屢次欠款而開始強烈表達不滿，管理階層又面臨內部員工年度獎金發不出來的問題。這時只要有一方不願退讓，本田技研工業很可能就要宣告破產倒閉。這一個個接踵而來的問題讓本田宗一郎徹夜難眠，相當頭痛。
好在有個人適時挺身而出，他是宗一郎的得力夥伴，也是公司執行董事的藤澤武夫，靠他奔走於供應商和工會之間達成諸多協議，後又爭取到往來三菱銀行的大力支持，才解決大半財務問題。
至於產品瑕疵則是靠宗一郎成天待在工廠內找出，後公司自費協助全國車主免費更換正常零件，破產危機至此雖然暫時解除，但已元氣大傷，曼島顯然不會出現在他們明年的行事曆上了。
但這個公司史上最大危機並沒有讓宗一郎放棄挑戰世界的夢想，他仍在能力範圍內先做了一些準備。1954年六月，他隻身前往視察該屆的曼島TT，盡可能地見學；後又設立專職開發比賽車的工作單位，往後幾年裡更開始參加全國性比賽，將比賽當作實驗室來獲取經驗。
只是國內比賽的成績並不理想，敗多勝少；另外曼島賽車的開發工作也遇到極大困難，引擎馬力居然一度為零，讓人完全無法聯想要如何進軍世界。即使具備挑戰精神，但備受打擊的宗一郎也不由得焦躁起來。
時至1957年秋，全球賽車界傳出一個大消息：三間拿下該年WGP各級距冠軍的義大利車廠，竟然一同表示未來不再參加比賽。其中一間叫做F.B MONDIAL，規模不到HONDA 十分之一。
但宗一郎向來特別欣賞這間位於米蘭的小廠，他們以高性能的四行程125賽車，在場上輕鬆大敗同級二衝對手，推出的市售車款也擁有賽車科技，甚至還少量生產比賽車，被不少私人車隊採用。
當這個新聞以一篇小報導登在日本當地報紙，躺在本田公司的八重洲辦公室桌上時，沒人知道這會跟他們有任何關聯，這時曼島TT宣言已經過了三年多，本田賽車幾乎沒有太大進展，呈現停滯狀態。
當宗一郎某天不經意看到這個車界新聞，突然間好像想到什麼，一下若有所思，不一會兒又到桌前拿起紙筆，兀自寫起來。
宗一郎這個唐突舉動，竟帶來意想不到的後果。
伯爵
距離東京幾千公里外的義大利波隆那市內某處，有幾個工人正在一間小工廠前進進出出，將一箱又一箱的物品從裡面搬出來，堆放在門口。
在這群人身旁，站著一位穿著正裝的男士，不時著發號司令。無論是他的俐落衣著與從容態度，從裡到外都和面前這幅慌亂場景極為衝突，不禁讓人好奇兩者間的關係。
這位英挺的男士名叫Giuseppe Boselli，封號伯爵，家族原本在義大利北方從事農業。由於興趣使然，1929年他說服兄弟四人共同創立了一個摩托車副業，名為F.B (Fratelli Boselli，即義文Boselli 兄弟)。
F.B 剛起步時只是它牌摩托車經銷商，二戰前夕開始生產三輪小貨車，戰爭期間廠房設備被政府接管，事務停擺。所幸伯爵家族的經濟狀況並未受紛亂影響，便在戰後迅速重整事業，但到這完全都和賽車搆不上邊。
直到1948年的某個因緣際會下，伯爵接觸到一具高性能的四行程125引擎，極富策略的他曉得這具引擎在賽車場上大有可為，便出資買下，並以此打造一輛賽車，準備參加1949 年首屆的世界摩托車錦標賽-World Grand Prix (WGP，即今日MotoGP 前身)，同時將自有品牌正式改名為F.B MONDIAL。
當時早已有許多在歐洲各地聞名的賽車勁旅，所以很難想像剛加入的伯爵一隊人馬和這台125賽車能走多遠，卻沒料到他們立刻在場上打敗所有對手，一口氣包辦前三年的125級冠軍，讓所有賽道老面孔臉上無光。
有了這等成績，F.B MONDIAL 在50年開始推出自有品牌摩托車，品質和性能皆相當優異。在最後參加的1957年賽季，除125等級外也首度參加250賽事，結果竟然又雙雙獲得年度第一，品牌聲勢達到顛峰！
或許終究是副業，才能讓Boselli 伯爵在公司如日中天時毫不猶豫地決定離開WGP，一併將工廠內的賽車相關事物都清掉，這也是那群人正在忙進忙出的原因，不過市售摩托車和品牌仍維持往常運作。
「就這些了嗎？好，把全部都搬走。」
當Boselli 伯爵對那群人這麼喊著時，F.B MONDIAL 的輝煌賽車史就這般告一段落，另方面似乎也預言了品牌的未來。
結束九年賽車事業後某天，有封來自遠方的信被丟進F.B MONDIAL 米蘭辦公室信箱中。當這封信輾轉到伯爵手上時，他認不出信封上的筆跡，對信件來自的地區也感到十分陌生。
伯爵拆開信讀了一會，本來有點疑惑的他一度微皺起眉頭，讀完信的神情又變得有些微妙。他不認識寄信者姓名，更不確定信中所言之事的真實度，但一時間也還沒打算要怎麼回覆。
只見他緩緩坐到椅子上，靠著椅背，伸手拿起旁邊的菸斗點了火，一邊望著桌上的那封信，一面緩緩抽著。
來自遠方的協助
1958年夏末，曼島宣言後第四年，本田技研工業位於琦玉工廠的測試室裡，隸屬第二研究課的幾位工程師圍在一具引擎前面，專心測量著馬力數據，課長河島喜好也在其中。
這裡是本田曼島比賽車的開發基地，這夥人正為了開發賽車而努力著，只是結果依舊達不到標準。河島看著馬力機上的數字，不禁嘆了口氣，轉頭走到門外，想舒緩一下他的失落情緒。
此時廠區中的空地突然傳來一陣喧囂，引起河島注意，走到外面後映入眼簾的是一個大木箱，幾個人圍在旁邊議論紛紛，有人說這是送來給第二研究課的東西。
打開木箱後是一幅河島從沒看過的畫面：裡面裝著一台銀藍色整流罩的摩托車，外觀雖然有點舊，但狀況似乎不錯。河島從沒親眼看過這種東西，接著他目光移到了車頭上的一個標誌，他好像曉得是怎麼回事了。
原來，本田宗一郎在知道F.B MONDIAL 退出比賽後，特別寫了一封信給車廠擁有人，表明自己想要向對方購買一具引擎做為學習用，好進軍曼島TT。沒想到收到那封信的Boselli 伯爵不但大方答應，甚至提供一台完整賽車給這間自己不曾聽過的亞洲車廠！
宗一郎曾在事後向河島提過這件事，但兩人都不知道遠在義大利的那端會有甚麼回應，所以依舊日復一日地努力開發著賽車，而命運之神這回幫了他們一把！
河島眼前這台F.B MONDIAL 125GP 是三年前的比賽車，但車上超高轉特性的單缸四行程DOHC 引擎已能輸出18.5匹馬力，比同期二行程引擎還要強！
有了Boselli 伯爵的大方相助，第二研究課全體人員開始徹頭徹尾研究學習這台車上的技術，最後在1959年初完成了一台代號RC141的工廠賽車，搭載一具四行程並列雙缸引擎，輸出達15.3 PS，已達到曼島大賽門檻。
河島喜好在多年後曾回憶這段往事，親口說到因為有了這輛F.B MONDIAL賽車，他們才有辦法做出第一輛稱得上是世界水準的賽車。河島喜好後來成為公司第二任社長。
為了更進一步提高性能，研究課甚至又緊接著開發了一輛DOHC 四氣門版本的125引擎，馬力再提高至17.3 PS，賽車代號為RC142。距離當初的宣言已滿第五年，本田終於要實踐自己的承諾，正式挑戰全世界！
挑戰世界巔峰
1959年五月，身兼車隊監督的河島喜好帶著數名車手和技師前往曼島，參加該年的TT賽事。公司總共出了四台賽車，只有一台未完賽，最佳名次為第六，後因整體成績優異而獲得車廠第一名，這個初試啼聲就獲得佳績的戰果在當地獲得媒體大幅報導，開始有人認識這間亞洲的明日之星。
接下來大概就是多數人耳熟能詳的歷史了，除了曼島，HONDA 不久後也開始參加在歐洲各地的世界錦標賽，最後在1961年獲得首場WGP 勝利和該年的車廠冠軍。
五年後的1966，HONDA更在WGP的50、125、250、350和500共五個等級賽事裡全部都拿到車廠冠軍，本田宗一郎終於完成了他的挑戰世界夢想，成為世界第一，在全球各地打出名聲。
2019年是HONDA 參加世界摩托車錦標賽六十周年，位於茂木的官方博物館HONDA COLLECTION HALL 在今年稍早(9/12-12/9)作了一個主題特展，展出不少當年的賽車和歷史文物，Boselli 伯爵當年提供的1956 F.B MONDIAL GP125 也在其中。
往後若有機會親往此地，不仿特別留意一下這輛出自義大利車廠情誼的銀藍色賽車，某方面也算是HONDA 的最初起點。
大亨
與HONDA 在曼島初登場之後相比，Boselli 伯爵的二輪事業卻逐漸走入衰敗。
離開WGP的後三年F.B MONDIAL 仍零星參加義大利境內賽事，六零年初受到幾間協力廠倒閉影響，公司只好開始向外採購它牌生產的引擎。
伯爵自己在六零年中期因健康因素卸下品牌事務，交付給姪子經營，因生產規模受限和研發腳步放慢，逐漸失去市場，公司最後在1978年關閉。
到了兩千年初，有位對賽車頗有興致的印刷大亨Roberto Ziletti 找上Boselli 家族後代，請對方授權MONDIAL 名稱，想自己來重振這間沉寂已久的老廠家。
Ziletti 雄心壯志，在找好投資人與各路好手後，準備打造一台頂規跑車來喚起市場對MONDIAL 的記憶。這台車擁有鋼管衍架式車架，跑車級懸吊，碳纖維輪框和車身等等，全都是一時之選。引擎則是由另外一間車廠提供，為1000 c.c. V型90度水冷四氣門型式。
正當Ziletti 在忙於籌備這輛名為Piega 1000 的原型車，趕在2001年米蘭車展發表時，原本協議提供引擎的那間車廠竟然臨時反悔抽身，讓MONDIAL 空有車身車架，卻沒有引擎搭配。眼見車展之日步步逼近，心急如焚的Zilette 到處尋求協助，經過一位朋友幫忙，這個消息最後傳到了HONDA 那裡。
沒想到經過了近半個世紀，HONDA 內部竟然還有人記得Boselli 伯爵先前的幫助，這間已經是世界最大的摩托車廠不但答應提供Piega 1000 原型車引擎，連後續量產車的配額也一併提供，而且還選擇當年自家最強悍雙缸車-VTR1000 SP1(RC51) 的水冷四氣門引擎！
這是HONDA 有史以來唯一一次以官方之姿提供自家引擎給其它車廠，想必是為了報答Boselli 伯爵當年的大方相助，此舉至今流為車壇佳話。
或許，這也沒有甚麼好訝異的，畢竟在台灣的你我，應該都不會對日本人的報答舉動感到陌生，對吧？
