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交通運輸工具的未來面臨著一個有趣的問題
──其實應該說是一連串的問題。
一方面,人類活動正在助長更加嚴重的氣候危機,二來,全世界有太多燃油引擎,一時半刻沒有辦法全數地進行汰換與電氣化。第三,正如我們所熟知的,化石燃料的供應將會面臨枯竭,我們將會無法再使用並生產化石燃料。第一個問題我們也許可以解決,前提是地球在我們可以解決的時間點還存在,但第二與第三個問題會是持續性的存在,當問題變得更加嚴重時,我們該怎麼辦?
一如你常接收到的資訊,電動車會是汽車產業為發展的方向,我們今天不是要針對燃油車與電動車兩派進行辯論或吵架,我們有一說一,以目前的電動車發展來進行評估,全球基礎建設還需要相當大的推動才有能力滿足「取代」上的需求。
越來越多車廠投入電動車發展,但問題依然存在:現在路上的車怎麼辦?
無論你是站在什麼立場,展望未來的趨勢派,或是堅持燃油才是奧義的傳統派,這些對話與紛爭過去都會針對「未來將會使用電動車以及如何實現全面電動化」的議題打轉,但癥結點在於:
現在路上還在跑的、還能跑的車,你們打算怎麼處理?
這些車輛短期內不會有任何改變,也不會在明天、在下個月,在明年就可以幫助整個電動化趨勢而進行淘汰。當你發現目前還有車廠持續維持著燃油車輛開發部門,你就可以知道所謂的實現全面電動化的理念距離現實的距離。我們再把問題換個方式問好了:我們如何在幫助減少排放汙染的前提下同時維持目前車輛的運作?
合成燃料,或是說eFuel,有可能會是解答。
這裡不要與利用植物提煉的生物燃料搞混,eFuel是一種生產燃料的碳中和方法,這種製程也許會成為目前燃油引擎的救星,或至少是延長燃油引擎在地球上存在的壽命。事實上,歐洲摩托車製造商協會ACEM的目標之一就是eFuel,該協會也組織了eFuel聯盟,解決方案不該是單一方向,而是多管齊下。當然,以目前的趨勢來看,電動化已經是主力的研發進展,但電力只是「替代能源」中的其中一個選項,替代能源中也包含了氫燃料、電子燃料、生物燃料甚至還有其他尚未被挖掘的領域與技術。
什麼是eFuel?
eFuel簡而言之,就是涉及電解的過程中將水(H2O)分解成氫(H2)與氧(O2)兩種成分,重點在於,為了保持整體製程的碳中和,進行電解的動力來自於太陽能或風力發電等可再生能源。接下來,二氧化碳(CO2)直接從大氣中採集而不是從地底,並且使之與氫氣結合後合成甲醇(CH3OH),再將甲醇(CH3OH)提煉成汽油,用於交通工具的行駛、航行或飛行。
為什麼eFuel很重要?
從上述的過程來看,eFuel也許會是目前我們尋求燃油引擎延長使用的答案。
先暫時忘記什麼未來摩托車之類的幻想吧!
如果這是一種使用近乎碳中和的燃料來源,並且相較目前的化石燃料eFuel可以達到85%以上的環保改善程度,這代表了目前的摩托車、汽車、飛機與船隻、割草機等設備都可以繼續上路。
是的,以對於諸如美國等大宗市場來說這一項計畫會相當具有吸引力,在美國,摩托車有很大的程度算是一種奢侈品,但是,汽車的部分就不是如此。過去Supermoto8也曾發布過一篇新聞:
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根據PORSCHE的說法,eFuel在未來也將會扮演舉足輕重的角色。從經濟規模來看,根據歐洲摩托車製造商協會ACEM的數據指出,摩托車行業為歐洲整體帶來了214億歐元的GDP表現,我們甚至還沒有把有更龐大需求的亞洲市場給算進來。
事實上,全世界已經有多數的車廠投入到了eFuel的開發之中,在汽車方面,McLaren宣布將生產一款使用eFuel燃料的開發原型,並表示只需要小幅度的更動就可以適應新的燃料設定,這也是eFuel吸引人的地方,PORSCHE更是率先投資了7,500萬美元在智利的西門子eFuel工廠,智利擁有全世界最大的風力發電機組,最初用於賽車計畫,而後則會下放技術力道市售車款上,一切都是為了讓911保持活力──